De lichten zijn aan voor naschoolse opvang van kust tot kust vandaag

Met 8.000 evenementen laat de 26e jaarlijkse rally voor naschoolse opvang de vele manierenzien waarop Amerikaanse naschoolse programma\’s leerlingen, gezinnen en gemeenschappen ondersteunen.

Washington, D.C. – In Alabama mengen leerlingen en gezinnen pre-alloween sensatie met wetenschappelijke vaardigheden in een griezelig wetenschapslab met praktische experimenten, griezelige activiteiten en angstaanjagend plezier. In Californië zullen gezinnen genieten van een Dia de los Muertos-viering om de cultuur, de gemeenschap en de kracht van naschoolse programma\’s te eren met een boekweggeefactie, foodtrucks, knutselactiviteiten en leerlingenoptredens. In D.C. zullen gasten naschoolse lessen bekijken gericht op poëzie, beeldende kunst, step, podiumkunst en spreken in het openbaar. In Idaho bezoeken leerlingen een boomgaard om appels te plukken voor een plaatselijke voedselbank en nemen ze een gratis zak appels mee naar hun eigen gezin. In Massachusetts helpen middelbare scholieren jongere kinderen tijdens een Read-a-Thon en versieren ze papieren gloeilampen voor een muurschildering. In Tennessee doen gezinnen mee aan een festival en rally in de Cleveland Street Baptist Church met gesproken woordgedichten, optredens van AfricaNashville dansers en drummers en opmerkingen van een senator.

Dit zijn slechts enkele van de meer dan 8.000 evenementen die plaatsvinden tijdens de 26e jaarlijkse Lights On Afterschool, die ook dit jaar weer wordt georganiseerd door de Afterschool Alliance. Een miljoen mensen uit alle hoeken van het land doen mee om hun steun te betuigen aan de naschoolse programma\’s die kinderen veilig houden, hen inspireren om te leren en werkende gezinnen de gemoedsrust geven dat hun kinderen onder toezicht staan en leren na de schooldag. Evenementen vinden plaats op scholen, Boys & Girls Clubs, YMCA\’s, 4-Hs, parken, musea, buurthuizen en andere plaatsen.

Superster USHER is ook dit jaar weer erevoorzitter van Lights On Afterschool.

“De Lights On Afterschool-evenementen in het hele land dit jaar zijn opmerkelijk, en ze weerspiegelen het krachtige werk dat naschoolse programma\’s doen om leerlingen te betrekken en op te leiden en hen te helpen slagen op school en in het leven,” zegt Jodi Grant, uitvoerend directeur van de Afterschool Alliance. “Deze programma\’s bieden kinderen en jongeren een veilige plek om na schooltijd te leren, hun schoolprestaties te verbeteren en hen te betrekken bij hun gemeenschap. Ze bieden huiswerkhulp, mentoren, gezonde snacks en maaltijden, kennismaking met STEM (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde) en andere vaardigheden, voorbereiding op studie en carrière, en nog veel meer. Ze maken een verschil voor de geestelijke gezondheid van jongeren en chronisch verzuim en maken het voor ouders mogelijk om hun gezin te ondersteunen. Maar drie op de vier kinderen van wie de ouders naschoolse programma\’s voor hen willen, blijven achter omdat hun families de programma\’s niet kunnen betalen of er geen toegang toe hebben. We hebben meer financiering nodig van de overheid op alle niveaus, bedrijven en filantropie om dat te veranderen. Elk kind verdient toegang tot een kwalitatief goed naschools programma.”

Van de Niagara Falls in de staat New York tot de Frederick Douglass Bridge in Washington, D.C. tot Caesars Superdome in New Orleans en op vele andere plaatsen zullen gebouwen, bruggen en andere monumenten deze week geel en blauw worden verlicht voor naschoolse opvang. Clear Channel Outdoor ondersteunt Lights On Afterschool door een deel van de meest prominente ruimte te doneren voor het weergeven van naschoolse boodschappen op digitale billboards, abri\’s en posters in 25 markten in het hele land in oktober. Op 23 oktober zal Clear Channel naschoolse boodschappen weergeven op twee jumbo billboards op Times Square in New York City en zal het South Street Station in Boston verlichten ter ere van Lights On Afterschool.

STEM Next heeft een lijst samengesteld van gratis STEM-hulpmiddelen en -activiteiten die programma\’s kunnen gebruiken tijdens hun Lights On Afterschool-evenementen en daarbuiten en die jongeren de kans geven om te bouwen, uit te vinden en te onderzoeken. En STEM Superheroes maakt Lights On Afterschool enthousiast over energieloopbanen door exemplaren te doneren van “Everyday Superheroes: An Energy Coloring & Activity Book” aan verschillende naschoolse programma\’s. Met dit interactieve hulpmiddel kunnen kinderen op de naschoolse opvang hun weg bouwen, kleuren en krabbelen om energiecarrières te ontdekken.

Een greep uit de Lights On Afterschool-evenementen van dit jaar:

Fort Wright, Kentucky: Julie Muehlenkamp, Partners for Change

Partners for Change neemt belanghebbenden uit de gemeenschap, waaronder wetgevers en schoolbestuurders, mee op een Lights On Afterschool bustour. Ze zullen een bezoek brengen aan Newport Intermediate School, Ludlow High School en Covington High School. Tijdens de tour komen getuigenissen en succesverhalen van leerlingen aan bod en elke school laat een ander aspect van het naschoolse programma zien, waaronder academische ondersteuning, kunst en STEM.

Omaha, Nebraska: Naschoolse ambassadeur Nicole Everingham, Collective for Youth

1.000 leerlingen, ouders en leiders uit het bedrijfsleven en de gemeenschap namen deel aan een Lights On Afterschool parade en tentoonstelling op de campus van de Universiteit van Nebraska Omaha. Burgemeester John Ewing zette leerlingen, naschoolse opvang, bedrijven en gemeenschapsgroepen die naschoolse programma\’s ondersteunen in het zonnetje. Leerlingen paradeerden naar het Sapp Fieldhouse voor interactieve stations die waren opgezet zoals in het tv-programma “Survivor”, waaronder rotsklimmen, eerste hulp en overlevingsvaardigheden, skateboarden, pickleball, STEM-activiteiten en boogschieten.

Brooklyn, New York: Naschoolse ambassadeur Ghiles Jackson, After-School All-Stars

After-School All-Stars organiseert een rode loper première van een originele korte film gemaakt door en over de leerlingen van Excel Upper School in Canarsie, Brooklyn. Stemmen van Canarsie: Life After the Bell is een inspirerende film die de stemmen, ervaringen en creativiteit van de jongeren van Excel Upper School weergeeft en de betekenisvolle impact van het naschoolse programma belicht door middel van verhalen van leerlingen, getuigenissen van ouders en reflecties van de schoolleiding. De hoofdspreker is de veelgeprezen acteur en producent Marc John Jefferies.

Cleveland, Ohio: Daa\’iyah Rahman, Open Doors Academy

Open Doors Academy organiseert een gespreksavond in de City Club of Cleveland om thought leaders, onderwijzers en beleidsmakers samen te brengen om te benadrukken hoe naschoolse programma\’s kansen creëren voor jongeren, werkende gezinnen ondersteunen en gemeenschappen versterken. Aan het gesprek nemen deel: gouverneur Jim Tressel van Ohio, hoofd van de Mansfield City School Stan Jefferson en Open Doors Academy CEO Dorothy Moulthrop.

Columbia, Zuid-Carolina: Afterschool Ambassadeur Julius Scott, School District Five of Lexington & Richland Counties en Zelda Quiller Waymer, South Carolina Afterschool Alliance.

Ongeveer 2.000 leerlingen, gezinnen en naschoolse programma\’s kwamen naar Segra Park voor de derde jaarlijkse South Carolina STEM Extravaganza in het kader van Lights On Afterschool. Leerlingen namen deel aan praktische STEM-activiteiten, live demonstraties en interactieve tentoonstellingen. Er waren onder andere demonstraties van robotica, raketlanceringen, codeeractiviteiten en door leerlingen geleide projecten.

Midvale, Utah: Dyana DelRio, Midvale Boys & Girls Club

De Midvale Boys & Girls Club presenteert “Cans of Chaos”, een spookhuisevenement. Voor toegang is een gedoneerd blikje eten nodig en gasten zullen de creativiteit en acteervaardigheden ervaren van de Torch Club en Keystone tienergroep van de club, die elk schrikbewind hebben ontworpen, elke gang hebben versierd en hebben gewerkt om het “kasteel” tot leven te brengen. Alle blikjes worden gedoneerd aan een plaatselijke voedselbank.

Clintwood, Virginia: Porchia Fletcher, Ridgeview Middelbare School

Licht op naschoolse opvang! Carve a Brighter Future is een evenement voor middelbare scholieren en hun families. Gasten kunnen stands bezoeken van Virginia Career Works, Pine Mountain Music, Health Wagon, Kinship Navigator en Dickenson County Department of Social Services. Er is NARCAN-training beschikbaar. Kunstwerken van studenten worden tentoongesteld. Studenten culinaire kunsten zorgen voor zelfgemaakte lekkernijen. Deelnemers worden aangemoedigd om zich te verplichten damp- en tabaksvrij te blijven.

Cody, Wyoming: Naschoolse ambassadeur Tiffany Wutzke, Jeugdclubs van Park County

Tijdens een open huis worden de activiteiten en projecten getoond waaraan leerlingen van de naschoolse opvang dit najaar hebben gewerkt. CounterDrugs brengt zijn Hidden in Plain Sight mobiele trailer mee, die ouders, leraren en anderen kunnen bekijken. De trailer leert ouders hoe ze signalen van middelengebruik kunnen herkennen door middel van een interactieve escape room en helpt hen gesprekken te voeren met tieners over middelenmisbruik.

Lights On Afterschool komt dit jaar op een moment dat de federale financiering voor naschoolse opvang onzeker is. Een massale publieke verontwaardiging in juli leidde ertoe dat de regering Trump de fondsen voor FY2025 die het Congres had toegewezen aan 21st Century Community Learning Centers, de belangrijkste federale financieringsstroom voor naschoolse en zomerse leerprogramma\’s, vrijgaf – in plaats van ze in te houden. Maar de regering heeft aanbevolen om het programma in dit fiscale jaar te schrappen; het Congres moet het budget voor FY2026 nog afronden.

Volgens een onderzoek uit 2025 in opdracht van de Afterschool Alliance, willen de ouders van 29,6 miljoen kinderen, meer dan de helft van de schoolgaande kinderen in het land, naschoolse programma\’s voor hun kinderen – maar minder dan 7 miljoen kinderen zijn momenteel ingeschreven. Nog eens 22,6 miljoen kinderen zouden naar een naschools programma gaan als het beschikbaar was. Dat betekent dat drie op de vier kinderen van wie de ouders naschoolse programma\’s voor hen willen (77%), waaronder veel kinderen uit gezinnen met midden- en lage inkomens, achterblijven. Kosten en toegankelijkheid zijn de barrières die veel gezinnen niet kunnen overwinnen. Geen wonder dat 89% van de ouders voorstander is van overheidsfinanciering voor deze programma\’s. Vijfennegentig procent van de ouders met kinderen in naschoolse programma\’s is tevreden over het programma waar hun kind naartoe gaat.

De Lights On Afterschool-poster van dit jaar, die op evenementen in het hele land wordt getoond, is ontworpen door zesdeklasser Arya Bhatt. Op haar tekening mediteren twee leerlingen in een tuin met vier hartvormige bloemen die de kernwaarden symboliseren die naschoolse programma\’s leerlingen helpen ontwikkelen: eerlijkheid, zorgzaamheid, respect en verantwoordelijkheid. Voor het ontwerp van de poster putte Bhatt uit haar ervaringen in het naschoolse programma van de Raritan Valley YMCA op Spotswood Elementary School in New Jersey.

Er is een grote hoeveelheid bewijsmateriaal dat verbeteringen aantoont in cijfers, aanwezigheid op school, gedrag en meer bij kinderen die deelnemen aan naschoolse programma\’s. Onderzoekers hebben ook ontdekt dat leerlingen die deelnemen aan naschoolse programma\’s beter presteren. Onderzoekers hebben ook ontdekt dat leerlingen die deelnemen aan naschoolse programma\’s meer betrokken zijn bij school en enthousiaster zijn over leren, en ze ontwikkelen werk- en levensvaardigheden zoals probleemoplossing, teamwerk en communicatie.

Een representatief voorbeeld van Lights On Afterschool-evenementen in het hele land vind je hier. Bekijk deze kaart om meer evenementen te vinden.

De Afterschool Alliance is een non-profit organisatie die zich inzet voor bewustwording en belangenbehartiging om ervoor te zorgen dat alle kinderen en jongeren toegang hebben tot kwalitatief goede naschoolse programma\’s. Meer informatie is beschikbaar op www.afterschoolalliance.org.