Nieuw onderzoek: de helft van de Amerikaanse kinderen van wie de ouders gestructureerde zomercursussen voor hen willen, loopt deze mis

Uit een enquete onder 30.000 ouders blijkt dat de kosten de grootste drempel vormen; slechts 13% van de kinderen uit gezinnen met een laag inkomen neemt deel; de overgrote meerderheid van de ouders geeft de programma’s hoge cijfers 

Washington, D.C. – Miljoenen Amerikaanse ouders willen dat hun kind deelneemt aan een gestructureerd zomerprogramma dat hen veilig, actief en betrokken houdt, met zorgzaam personeel en mogelijkheden om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen en sociaal actief te zijn. Maar het inschrijven van hun kind is voor velen een onoverkomelijke uitdaging, en betaalbaarheid is veruit de grootste barriere waarmee gezinnen worden geconfronteerd.

The Summer Struggle, vandaag gepubliceerd door de Afterschool Alliance, laat zien dat de ouders van 24,6 miljoen kinderen een gestructureerde zomerervaring – een ontwikkelings- of sportprogramma, zomerkamp of -school, of een baan of stage – voor hun kind willen. Maar slechts 12 miljoen van die kinderen zijn ingeschreven, en 12,6 miljoen (51%) lopen dit mis vanwege kosten en andere belemmeringen waarmee gezinnen te maken hebben. Het onderzoek is gebaseerd op een enquete onder 30.515 Amerikaanse ouders van schoolgaande kinderen die bij hen in huis wonen, uitgevoerd door Edge Research. Het blijkt ook dat een overweldigende meerderheid van de ouders die hun kind konden inschrijven voor een zomerprogramma (96%) dit programma hoog waardeert – en bijna negen op de tien ouders in totaal (89%) zijn voorstander van overheidsfinanciering voor zomeronderwijs.

“Het vinden van betaalbare zomerprogramma’s voor hun kinderen is een van de grootste uitdagingen waar veel werkende gezinnen mee te maken hebben,” aldus Jodi Grant, uitvoerend directeur van de Afterschool Alliance. “Te vaak, vooral voor gezinnen met een laag of gemiddeld inkomen, is die uitdaging onmogelijk te overwinnen. Ouders moeten blijven werken om voor hun gezin te zorgen, maar ze kunnen geen betaalbare zomerprogramma’s vinden. Dus in plaats van actief te zijn, om te gaan met leeftijdsgenoten en zorgzame volwassenen, en nieuwe vaardigheden te leren tijdens de zomer, zijn hun kinderen mogelijk onbegeleid, achter schermen, in gevaar en in sommige gevallen zonder gezond voedsel tijdens de zomermaanden. We kunnen en moeten het beter doen door meer kwalitatieve zomerprogramma’s te creeren, die kinderen veilig, betrokken en lerend houden, terwijl werkende gezinnen gemoedsrust krijgen.”

Het onderzoek, dat deel uitmaakt van de reeks huishoudenquetes ‘America After 3PM’, constateert een aanzienlijke kansenkloof – de scheiding tussen wie wel en wie geen toegang heeft tot zomerprogramma’s – waarbij 45% van de kinderen in gezinnen met een hoog inkomen, 26% van de kinderen in gezinnen met een gemiddeld inkomen en slechts 13% van de kinderen in gezinnen met een laag inkomen een zomerprogramma bijwoont. Gezinnen met een hoog inkomen geven het vaakst aan dat ze hun kind niet hebben ingeschreven omdat hun gezin in de zomer andere dingen samen doet. Voor elke $ 100 die in de zomer werd verdiend, gaven gezinnen met een laag inkomen die hun kind konden inschrijven $ 10 uit aan het zomerprogramma; gezinnen met een gemiddeld inkomen $ 5; en gezinnen met een hoog inkomen minder dan $ 3.

“Zomerprogramma’s zijn enorm belangrijk voor de groei, het leren en het welzijn van jongeren, en ze zijn vooral belangrijk voor kinderen en jongeren die te maken hebben met structurele of systemische belemmeringen die hun vermogen om te groeien en zich te ontplooien kunnen beperken,” aldus Gigi Antoni, vicevoorzitter Jeugdontwikkeling bij The Wallace Foundation, die het onderzoek heeft gefinancierd. “Deze programma’s bieden jongeren de kans om te leren, leiding te geven en een verschil te maken – zowel voor henzelf als binnen hun gemeenschap. Maar dit rapport maakt duidelijk dat te veel jongeren hiervan verstoken blijven. De kosten blijven stijgen en miljoenen gezinnen kunnen dit niet bijbenen. Veel van onze kinderen zouden baat hebben bij meer van de menselijke verbondenheid die zomerprogramma\’s bieden en meer tijd met de zorgzame volwassenen die hen zien, kennen en voor hen opkomen. Investeren in onze jeugd is investeren in onze toekomst.”

Andere bevindingen:

Betaalbaarheid is de meest voorkomende belemmering voor gezinnen die hun kind niet kunnen inschrijven.

• 38% van deze gezinnen noemt de kosten als een factor die ertoe bijdraagt dat ze hun kind niet kunnen inschrijven voor een zomerprogramma.
• 18% noemt de locatie van het programma of het vervoer als reden.
• 13% geeft aan moeite te hebben met het vinden van een programma, zegt dat er in hun gemeenschap geen zomerprogramma\’s beschikbaar zijn, of dat de openingstijden van het programma niet aan hun behoeften voldoen.
• 10% zegt dat er geen plaatsen meer vrij waren in de programma\’s.

Ouders met een ingeschreven kind geven zomerprogramma\’s hoge cijfers.

• 96% van deze ouders geeft aan tevreden te zijn met het zomerprogramma dat hun kind volgt, waarbij 63% aangeeft zeer tevreden te zijn.
• De helft van de ouders met een kind in een zomerprogramma (50%) zegt er alle vertrouwen in te hebben dat hun kind goed voorbereid zal zijn op het komende schooljaar, vergeleken met 43% van de ouders van wie het kind niet aan een zomerprogramma deelneemt.

De steun van ouders voor overheidsfinanciering van zomerprogramma\’s is groot en neemt toe.

• Negen op de tien ouders (89%) zijn voorstander van overheidsfinanciering voor zomercursussen, een stijging ten opzichte van 83% in 2009, 85% in 2014 en 88% in 2020.
• In het huidige onderzoek is 94% van de Democraten, 89% van de onafhankelijken en 87% van de Republikeinse ouders voorstander van overheidsfinanciering.
• 93% van de ouders in stedelijke gemeenschappen, 89% van de ouders in voorstedelijke gemeenschappen en 87% van de ouders in plattelandsgemeenschappen is voorstander van overheidsfinanciering.

Ongeacht hun demografische achtergrond willen ouders dat alle kinderen kunnen deelnemen aan zomeractiviteiten.

• 87% van de ouders is het ermee eens dat alle jongeren toegang verdienen tot hoogwaardige naschoolse en zomerprogramma\’s.
• 92% van de ouders die democraat zijn en 85% van degenen die onafhankelijk of republikein zijn, is het hiermee eens.
• 88% van de ouders in voorsteden en stedelijke gemeenschappen, en 85% van de ouders in plattelandsgemeenschappen is het hiermee eens. De steun is overweldigend in elke regio van het land.
• Ten minste 86% van de ouders van elk ras/etniciteit is het hiermee eens.

De nieuwe studie doet aanbevelingen, waaronder:

• Verhoog de publieke en private investeringen in zomerprogramma\’s op nationaal, staats- en lokaal niveau. Op federaal niveau ondersteunde het^21st Century Community Learning Centers-initiatief zomerprogramma\’s voor bijna 200.000 kinderen tijdens het schooljaar 2022-2023, het meest recente jaar waarvoor het Amerikaanse Ministerie van Onderwijs gegevens heeft gepubliceerd, maar dit komt bij lange na niet tegemoet aan de behoefte aan deze programma\’s. Op staatsniveau wijst Oregon bijvoorbeeld via de Summer Learning Grants middelen toe aan zomerse leerinitiatieven, maar er zijn onvoldoende staten die zomerprogramma\’s financieren. Ook lokale overheden, liefdadigheidsinstellingen en bedrijven moeten hun steentje bijdragen.
• Verminder de belemmeringen die ervoor zorgen dat zomerprogramma\’s geen snacks en maaltijden kunnen aanbieden. Honger onder kinderen neemt in de zomer vaak toe omdat kinderen geen schoolmaaltijden en ontbijt krijgen. Door ontoereikende financiering en bureaucratische hindernissen kunnen veel zomerprogramma\’s niet de snacks en maaltijden aanbieden die kinderen nodig hebben en die ouders voor hen willen. In deze tijd waarin de voedselprijzen de pan uit rijzen, is het extra belangrijk om alle belemmeringen weg te nemen die ervoor zorgen dat zomerprogramma\’s geen subsidies kunnen ontvangen waarmee ze kinderen te eten kunnen geven of het aantal maaltijden dat ze kunnen aanbieden kunnen uitbreiden.
• Verwijder belemmeringen voor deelname van leerlingen aan zomerprogramma\’s, onder meer door subsidies aan te bieden voor vervoer van en naar de programma\’s en door gezinnen te helpen gemakkelijker informatie te vinden over de beschikbare zomerprogramma\’s.

Dit is de vijfde nationale huishoudenenquete van de Afterschool Alliance. Hieraan namen 30.515 Amerikaanse ouders of voogden deel met een schoolgaand kind in hun huishouden, waarbij ten minste 200 interviews werden afgenomen in alle 50 staten en Washington, D.C. De enquete werd uitgevoerd in het Engels en Spaans en maakte gebruik van een gemengde methodologie om zoveel mogelijk huishoudens te bereiken. De gegevens zijn verzameld van 31 januari tot 21 april 2025. De foutmarge voor de gegevens op kinder- en huishoudniveau is /- < 1 procent. Eerdere America After 3PM- huishouden onderzoeken werden uitgevoerd in 2004, 2009, 2014 en 2020.

De bevindingen van America After 3PM over de zomer zijn gebaseerd op onderzoek dat is gefinancierd door The Wallace Foundation.

De Afterschool Alliance is een non-profit organisatie voor bewustmaking en belangenbehartiging die zich inzet om ervoor te zorgen dat alle kinderen en jongeren toegang hebben tot kwalitatief hoogwaardige naschoolse programma\’s. Meer informatie is beschikbaar op www.afterschoolalliance.org.

Over The Wallace Foundation

Wallace is een onafhankelijke, onpartijdige onderzoeksstichting met als missie alle gemeenschappen te helpen een levendigere en rechtvaardigere toekomst op te bouwen door vooruitgang te bevorderen op het gebied van kunst, leiderschap in het onderwijs en de ontwikkeling van jongeren. We werken samen met begunstigden en onderzoekspartners om innovatieve benaderingen te ontwerpen en te testen voor het aanpakken van urgente problemen op de gebieden waarop we actief zijn. De op bewijs gebaseerde inzichten die we delen – online doorzoekbaar en gratis – ondersteunen beleidsmakers en praktijkmensen in hun inspanningen om resultaten te verbeteren, de vitaliteit van de gemeenschap te vergroten en alle mensen te helpen hun volledige potentieel te bereiken.