Bijna een op de vier mensen in Engeland en Wales woont in een rechtsbijstandswoestijn

• Analyse van gegevens van lokale autoriteiten toont aan dat 14,49 miljoen mensen in Engeland en Wales, of 23,4% van de bevolking, wonen in een gebied dat als een juridische hulpwoestijn wordt geclassificeerd
• Patroon van geografische ongelijkheid dat de bredere regionale verschillen weerspiegelt, waarbij kleinere, plattelands- en kustgemeenschappen de grootste hiaten lijden.

LONDEN, 18 augustus 2026 – LexisNexis^® Legal & Professional, een wereldleider in informatie, analytics en AI-gestuurde juridische workflowoplossingen, heeft nieuw onderzoek gepubliceerd waaruit blijkt dat de toegang tot juridische hulp in Engeland en Wales nog steeds zeer ongelijk is.

Het rapport over juridische hulpwoestijnen maakt gebruik van de meest recente beschikbare openbare gegevens om indicatoren van juridische behoefte te vergelijken met de capaciteit van juridische hulpverleners. De analyse heeft aangetoond dat 91 lokale autoriteiten in ten minste één van de vijf geanalyseerde gebieden worden geclassificeerd als juridische hulpwoestijnen: huisvesting, gezin, criminaliteit, immigratie en werkgelegenheid. Samen zijn deze autoriteiten de thuisbasis van 14,49 miljoen mensen, of 23,4% van de bevolking van Engeland en Wales.

37 lokale autoriteiten, met een gecombineerde bevolking van 5,38 miljoen, vallen in de laagste categorie in twee of meer gebieden. Acht lokale autoriteiten worden geclassificeerd als juridische woestijnen in vier of meer gebieden: Babergh, Breckland, Derbyshire Dales, East Cambridgeshire, East Devon, Rutland, South Norfolk en West Berkshire.

In de praktijk zijn juridische hulpwoestijnen gebieden waar een hoge behoefte aan juridische ondersteuning bestaat, maar waar de toegang tot juridische hulp relatief zwak lijkt. Voor mensen die in deze gebieden wonen, kunnen de gevolgen ernstig zijn: een huurder die wordt geconfronteerd met onwettige uitzetting zonder advocaat, een ouder die een voogdijgeschil zonder vertegenwoordiging navigeert, of een werknemer die onterecht is ontslagen zonder mogelijkheid tot herstel. Voor de meesten is het alternatief voor juridische hulp helemaal geen juridische hulp.

Het rapport benadrukt de aanzienlijke druk op individuele rechtsgebieden. Het heeft aangetoond dat 6,6 miljoen mensen in juridische hulpwoestijnen voor huisvesting wonen, 4,2 miljoen in juridische hulpwoestijnen voor gezinnen, 3,6 miljoen in juridische hulpwoestijnen voor criminaliteit, 4,6 miljoen in juridische hulpwoestijnen voor immigratie en 4,1 miljoen in juridische hulpwoestijnen voor werkgelegenheid.

De bevindingen suggereren dat de scherpste toegangshiaat vaak geconcentreerd is in kleinere, plattelands-, kust- en semi-plattelandsautoriteiten, waar de capaciteit van aanbieders beperkt lijkt ten opzichte van de juridische behoefte. Regionaal zijn de slechtst presterende autoriteiten het meest geconcentreerd in het oosten van Engeland, de East Midlands en delen van het zuidoosten, met verdere drukpunten in het zuidwesten. Londen daarentegen is grotendeels afwezig van de meest acute lijsten van juridische hulpwoestijnen.

Kirsty Brimelow KC, voorzitter van de Bar Council of England and Wales, zei over het belang van toegankelijke juridische hulp:

“Juridische hulp is een vitaal onderdeel van het rechtssysteem, bedoeld om ervoor te zorgen dat iedereen de ondersteuning krijgt die hij nodig heeft om toegang te krijgen tot gerechtigheid, ongeacht zijn financiële situatie. Het biedt gelijkheid van wapens tussen partijen die proberen hun geschillen op te lossen en stelt burgers in staat hun rechten via de rechtbanken uit te oefenen.”

“Juridische hulpwoestijnen verminderen de toegang tot kwalitatief goede juridische adviezen in de vroege stadia van procedures, wat op zijn beurt leidt tot slechte beslissingen over casemanagement en vertragingen in zowel de zaak als de oplossing.”

Jasmine Basran, hoofd beleid en campagnes bij de nationale daklozenorganisatie Crisis, zei:

“Toegang tot juridische hulp voor huisvesting kan het keerpunt zijn dat iemand uit dakloosheid helpt of hen helpt het helemaal te vermijden. Vroegtijdig juridisch advies kan voorkomen dat een uitzetting verandert in een aanvraag voor dakloosheid. Zonder dit kunnen problemen die goedkoop en vroegtijdig hadden kunnen worden opgelost escaleren, waardoor mensen gedwongen worden tijdelijke huisvesting te zoeken tegen veel hogere kosten voor de persoon en voor de publieke kas.”

“Dit rapport biedt een kritische update over juridische hulp in Engeland en Wales. Zelfs waar juridische hulp voor huisvesting bestaat, is deze veel te vaak buiten bereik.”

Josh Giddens, Executive Sponsor van Rule of Law bij LexisNexis, zei:

“Vier jaar na onze eerste analyse zijn veel van de gebieden die we in 2022 als juridische hulpwoestijnen hebben geïdentificeerd niet hersteld.”

“Toegang tot juridische vertegenwoordiging zou niet moeten afhangen van waar je woont, hoeveel je verdient of hoe ver je moet reizen om hulp te vinden. Wanneer die toegang jarenlang niet verbetert, wordt de rechtsstaat zelf er zwakker door en wordt die kloof een patroon.”

Methodologie

De analyse is gebaseerd op openbare gegevens over locaties van juridische hulpverleners, bevolking, geografie van lokale autoriteiten en gebiedspecifieke indicatoren van juridische behoefte op het gebied van huisvesting, gezin, criminaliteit, immigratie en werkgelegenheid. Voor elk rechtsgebied vergelijkt het model geschatte juridische behoefte met de capaciteit van lokale juridische hulpverleners, past het aan voor bevolking en hanteert het een catchmentregel van 15 km om nabijheid tot ondersteuning weer te geven. Lokale autoriteiten in de onderste 10% van de resulterende toegangsmaten worden geclassificeerd als juridische hulpwoestijnen.

Over LexisNexis^® Legal & Professional

LexisNexis^® Legal & Professional biedt AI-gestuurde juridische, regelgevende en zakelijke informatie, analytics en workflows die klanten helpen hun productiviteit te verhogen, besluitvorming te verbeteren, betere resultaten te behalen en de rechtsstaat wereldwijd te bevorderen. Als digitale pionier was het bedrijf de eerste die juridische en zakelijke informatie online bracht met zijn Lexis^® en Nexis^® diensten. LexisNexis Legal & Professional, dat klanten in meer dan 150 landen bedient met 11.900 medewerkers wereldwijd, maakt deel uit van RELX, een wereldwijde leverancier van op informatie gebaseerde analytics en besluitvormingshulpmiddelen voor professionele en zakelijke klanten.