Nationale Reclameafdeling raadt Starkey Laboratories aan bepaalde beweringen over de Omega AI-hoortoestellen aan te passen of te staken

New York, NY – 17 september 2026 – Naar aanleiding van een bezwaar van Sonova USA Inc. heeft de National Advertising Division van BBB National Programs aanbevolen dat Starkey Laboratories, Inc. bepaalde reclameclaims voor zijn Omega AI-hoortoestel wijzigt of staakt, waaronder claims met betrekking tot spraakverstaanbaarheid, ruimtelijk bewustzijn, concurrerende prestaties en “beter horen overal”, evenals het aanpassen van de bewering dat het “de leider in gehoorzorg” is.

Sonova en Starkey zijn concurrenten op de markt voor receptplichtige hoortoestellen. Starkey’s Omega AI-hoortoestel bevat de “altijd-aan” Deep Neural Network (DNN) AI-technologie. Consumenten verkrijgen hoortoestellen zoals Omega AI via audiologen en andere gehoorzorgprofessionals. De betwiste claims verschijnen in Starkey’s Technical Product Handbook, professionele brochures, de website starkeypro.com, een persbericht en berichten op sociale media.

Bij de beoordeling van Starkey’s onderbouwing heeft de National Advertising Division (NAD) het gebruik van AI-testen overwogen ter ondersteuning van reclameclaims. NAD stelde vast dat AI-testen een opkomend gebied is met potentiele voordelen, maar benadrukte dat testen correct gevalideerd moeten worden voor de specifieke claims die worden ondersteund, vooral wanneer claims voordelen voor consumenten in de echte wereld suggereren.

Claim “Beter Horen Overal”

Sonova bestreed Starkey’s bewering dat Omega AI “beter horen overal levert.” Starkey heeft de bewering van zijn website en uit een brochure verwijderd maar probeerde deze te behouden als bijschrift bij een online video.

In Starkey’s onderzoek bleek dat onder deelnemers die een voorkeur uitspraken, 94% Omega AI prefereerde voor richtinggevoeligheid en 96% Omega AI prefereerde voor spraakhelderheid, maar respectievelijk 52% en 42% van de deelnemers geen voorkeur uitspraken.

NAD wees op zijn precedent dat ongekwalificeerde voorkeurclaims niet mogen worden gemaakt wanneer 20% of meer van de respondenten geen voorkeur aangeeft. Daarom adviseerde NAD dat Starkey de claim staakt of deze zodanig wijzigt dat duidelijk en opvallend wordt vermeld dat de 94%- of 96%-resultaten beperkt zijn tot “degene die een voorkeur uitspraken” en dat de voorkeur werd vergeleken met Starkey’s eerdere technologie.

Claims over Ruimtelijk Bewustzijn

Sonova bestreed Starkey’s claims dat Omega AI “tot 8 dB SNR-verbetering biedt voor beter ruimtelijk bewustzijn” en “tot een 8 dB SNR-voordeel biedt en bewustzijn van de omgeving waarborgt.” Starkey heeft de claims permanent aangepast op zijn website en in een brochure om te verwijzen naar zijn eerdere technologie en NAD heeft de gewijzigde claim beoordeeld.

NAD stelde vast dat de brede claim “tot 8 dB SNR-verbetering voor beter ruimtelijk bewustzijn” niet goed overeenkomt met het ingediende bewijsmateriaal en adviseerde dat Starkey de claim staakt of deze zodanig wijzigt dat duidelijk en opvallend de basis voor de claim wordt vermeld en dat de vergelijking betrekking heeft op Starkey’s eerdere technologie.

Concurrerende Claims

Sonova bestreed Starkey’s claims dat Omega AI “beter is dan de rest in rumoerige omstandigheden,” “superieure prestaties levert met tot 6,5 dB voordeel (70% verbetering) in maatstaven voor spraakverstaanbaarheid vergeleken met alle grote merken,” en “consistente betere prestaties levert dan andere merken, met tot 6,5 dB voordeel (70% betere prestatie) in complexe, rumoerige luisteromstandigheden.”

Starkey heeft zijn reclame aangepast door het woord “predictive” voor “speech intelligibility” toe te voegen. Starkey onderbouwde de claims met laboratoriumtests waarin Whisper Automatic Speech Recognition (ASR), een AI spraak-naar-tekst systeem, werd gebruikt om vlaggenschip-hoortoestellen van zes grote merken te vergelijken.

NAD concludeerde dat een redelijke consument de betwiste claims zou interpreteren als het weergeven van prestaties in de echte wereld en dat het woord “predictive” onvoldoende was om die boodschap te nuanceren. NAD stelde voorts vast dat het dossier niet aantoonde dat Whisper ASR’s opkomende technologie gevalideerd was om een claim over meetbare resultaten voor daadwerkelijke hoortoesteldragers te ondersteunen. Daarom adviseerde NAD dat Starkey de betwiste concurrerende claims staakt.

De Claim “De Leider in Gehoorzorg”

Sonova bestreed Starkey’s bewering dat het “de leider in gehoorzorg” is. NAD stelde vast dat het ingediende bewijs mogelijk een claim ondersteunt dat Starkey “een” leider in gehoorzorg is, maar niet de bredere claim dat Starkey “de” leider is. Daarom adviseerde NAD dat Starkey de claim wijzigt om de meetwaarden waarop de claim is gebaseerd te verduidelijken.

Starkey heeft NAD meegedeeld dat het de claims “28% better speech intelligibility” en “28% improved speech intelligibility” permanent zal aanpassen. Daarom heeft NAD deze claims niet op hun merites beoordeeld en zal, voor nalevingsdoeleinden, de vrijwillige aanpassingen behandelen alsof NAD de aanpassing had aanbevolen.

In zijn adverteerdersverklaring verklaarde Starkey: “Although Starkey respectfully disagrees with several aspects of NAD’s decision, Starkey will comply with it.”

Alle samenvattingen van zaakbeslissingen van BBB National Programs zijn te vinden in de zaakbeslissingsbibliotheek. Voor de volledige tekst van NAD-, NARB- en CARU-beslissingen abonneer je je op het de online archief. Conform NAD/NARB-procedures mag dit persbericht niet voor promotionele doeleinden worden gebruikt.

Over BBB National Programs: BBB National Programs, een non-profitorganisatie, is het centrum van onafhankelijke branchezelfregulering in de VS en opereert momenteel meer dan 20 wereldwijd erkende programma’s die al meer dan 50 jaar bijdragen aan het vergroten van het consumentenvertrouwen in bedrijven. Deze programma’s bieden derdepartijverantwoording en geschiloplossingsdiensten die bestaande en opkomende branchekwesties aanpakken, eerlijke concurrentie voor bedrijven creeren en een betere ervaring voor consumenten bevorderen. BBB National Programs blijft haar werk verder ontwikkelen en haar impact vergroten door zakelijke richtlijnen te bieden en best practices te bevorderen op het gebied van reclame, op kinderen en tieners gerichte marketing, gegevensprivacy, geschiloplossing, autoborgstelling, technologie en opkomende gebieden. Voor meer informatie, bezoek bbbprograms.org.

Over de National Advertising Division: De National Advertising Division (NAD) van BBB National Programs biedt onafhankelijke zelfregulering en geschiloplossingsdiensten en waakt over de waarheidsgetrouwheid van reclame in de Verenigde Staten. NAD beoordeelt nationale reclame in alle media en haar beslissingen stellen consistente normen voor reclamewaarheid en -nauwkeurigheid, bieden betekenisvolle bescherming aan consumenten en creeren eerlijke concurrentie voor bedrijven.