Duitse Federale Gerechtshof velt baanbrekende uitspraak in zaak aangespannen door Alisher Usmanov tegen de Raad van de Europese Unie – Duitse advocatenkantoor Rechtsanwalte Steinhofel

2 november 2026 — Duitse Federale Hof van Justitie (BGH) heeft geoordeeld dat de weigering van de president van het Regionaal Gerechtshof van Hamburg om processtukken te betekenen in de vordering van Alisher Usmanov tegen de Raad van de Europese Unie onrechtmatig was, aldus Rechtsanwalte Steinhofel, het Duitse advocatenkantoor dat de heer Usmanov vertegenwoordigt. De vordering betreft verklaringen die de Raad gebruikte om sancties tegen de miljardair te rechtvaardigen, evenals de publicatie van zijn persoonsgegevens. De BGH-uitspraak effent het pad voor procedures in de allereerste smaadvordering die tegen de Raad van de EU is ingesteld over de redenen die hij gaf voor het opleggen van individuele sancties.

In 2022 legde de Raad van de EU, die de regeringen van de EU-lidstaten vertegenwoordigt, sancties op aan Alisher Usmanov. Bij het toelichten van zijn besluit baseerde de Raad zich deels op beweringen gepubliceerd door het Amerikaanse tijdschrift Forbes dat de miljardair naar verluidt “Poetin’s woordvoerder” was en “zijn zakelijke problemen oploste.” De heer Usmanov bestreed die publicatie met succes, en in januari 2024 verbood het Regionaal Gerechtshof van Hamburg Forbes het verspreiden van die verklaringen.

In een afzonderlijke vordering tegen de Raad van de EU, ingediend bij de rechtbank in Hamburg in december 2023, vordert de heer Usmanov een bevel dat de publicatie verbiedt van de verklaringen van de Raad zelf – zoals opgenomen in het Publicatieblad van de Europese Unie – die hij onjuist en lasterlijk acht.

Om de procedure te laten doorgaan, moeten de stukken met betrekking tot de vordering formeel worden betekend aan de gedaagde (de Raad van de EU), zodat deze de vordering kan bestuderen en beantwoorden. De rechter die de zaak behandelt had bevolen de stukken te betekenen aan de Raad van de EU in Belgie. De president van het Regionaal Gerechtshof van Hamburg, die verantwoordelijk was voor de administratie van de rechtbank, weigerde de betekening te regelen. Hij nam dit besluit na raadpleging van het Duitse Federaal Bureau voor Justitie, dat bezwaren van het Bondsministerie van Buitenlandse Zaken aanvoerde.

De Duitse krant Die Welt had eerder gerapporteerd, verwijzend naar interne documenten, dat de federale regering zich had verzet tegen betekening van de stukken aan de Raad van de EU, deels om redenen van buitenlandse politiek. In correspondentie betreffende de gerelateerde zaak tegen Forbes legde een vertegenwoordiger van het Bondsministerie van Buitenlandse Zaken uit dat het doel was te voorkomen dat nationale rechtbanken invloed uitoefenen op EU-sancties.

De BGH heeft nu geoordeeld dat de president van de rechtbank geen bevoegdheid had om betekening te weigeren. De rechtbank verklaarde uitdrukkelijk dat de weigering de stukken te betekenen “onrechtmatig is … en de rechten van de verzoeker schendt.” Met betrekking tot de aanbeveling van het Federaal Bureau voor Justitie, in overeenstemming met het Bondsministerie van Buitenlandse Zaken, oordeelde de rechtbank verder: “Deze aanbeveling is niet bindend.”

Op 21 oktober 2026 heeft de BGH zowel de weigering als het vonnis van het Hanseatische Oberlandesgericht dat deze eerder had bekrachtigd vernietigd.

Joachim Steinhofel, de Hamburgse media-advocaat die de heer Usmanov vertegenwoordigt, zei: “Toegang tot de rechtbanken is een fundamenteel recht. Het buigt niet voor de buitenlandpolitiek van het moment. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken, onder de vorige regering, wilde voorkomen dat onze client de Raad van de EU voor een Duitse rechtbank zou brengen. De president van het Regionaal Gerechtshof van Hamburg maakte die wens bindend voor zijn eigen rechtbank: hij blokkeerde de betekening van de vordering hoewel een onafhankelijke rechter deze had bevolen. Jarenlang koos een president van de rechtbank de kant van de uitvoerende macht tegen een rechter van zijn eigen rechtbank. De wet gaf hem die macht niet. Het Federale Hof van Justitie heeft dat nu gezegd en zijn besluit vernietigd, samen met het vonnis van het Oberlandesgericht Hamburg dat het had bekrachtigd. Een president van een rechtbank ontvangt geen instructies van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Wie de twee verwart ondermijnt de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht.”

In september 2026 werd de heer Usmanov door een besluit van de Raad van de EU van de sanctielijst verwijderd.

Achtergrond:

Tussen 2023 en 2025 erkenden tientallen Europese media en publieke figuren, voornamelijk in Duitsland, dat zij hun eigen beweringen over Alisher Usmanov niet konden onderbouwen en gaven schriftelijke toezeggingen om te stoppen met het onrechtmatig verspreiden ervan. De advocaten van de heer Usmanov behaalden 21 gerechtelijke uitspraken en 109 cease-and-desist-verklaringen van media wereldwijd, terwijl hun gezamenlijke inspanningen met het perskantoor leidden tot correcties in meer dan 3.700 publicaties in 62 landen.

Een van de belangrijkste was de gerechtelijke uitspraak van januari 2024 die het verspreiden verbood van verklaringen over de heer Usmanov door het Amerikaanse tijdschrift Forbes, die een belangrijk onderdeel vormden van de rechtvaardiging voor de in 2022 tegen hem opgelegde EU-sancties. De heer Usmanov won ook zaken tegen de Duitse krant Tagesspiegel, de Oostenrijkse krant Kurier, de grote Duitse omroepen RTL en ARD/Westdeutscher Rundfunk, en anderen.

Vanaf 2022 was de heer Usmanov het onderwerp van meerdere strafrechtelijke onderzoeken in Duitsland. Vervolgens leidden gerechtelijke uitspraken en beslissingen van het openbaar ministerie tot nietigverklaring van huiszoekingsbevelen en het afsluiten van onderzoeken zonder vervolging.

In mei 2023 oordeelde het Landgericht Frankfurt am Main dat de huiszoekingsbevelen waaronder het Openbaar Ministerie van Frankfurt am Main en het Bundeskriminalamt hadden gehandeld onrechtmatig waren en vernietigde deze, daarbij opmerkend dat er zelfs geen aanvangsbehoefte bestond aan een verdenking dat het vermeende delict was begaan. In oktober 2024, na meer dan tweeenhalf jaar onderzoek, staakte het Openbaar Ministerie van Frankfurt am Main zijn onderzoek zonder vervolging in te stellen of vast te stellen dat een strafbaar feit was gepleegd, waarbij de verdachte-onschuld van de heer Usmanov volledig werd gewaarborgd en zonder mogelijkheid het onderzoek tegen hem op basis van dezelfde verdenkingen te heropenen. In januari 2025 staakte het Openbaar Ministerie Munchen II, op dezelfde grondslag, zijn onderzoek naar twee vermoede schendingen van de Duitse Wet op Buitenlandse Handel en Betalingen met betrekking tot de in 2022 opgelegde en in september 2026 opgeheven EU-sanctiebeperkingen tegen de heer Usmanov.

Perskantoor van Alisher Usmanov, [email protected]

Advocaat Joachim Nikolaus Steinhofel, [email protected], Tel: +49-40-444599