Second Circuit bevestigt verwerping van het beroep tegen de intrekking van de godsdienstvrijstelling in CT; We The Patriots USA belooft beroep aan te tekenen bij het Amerikaanse Hooggerechtshof

Het United States Court of Appeals for the Second Circuit heeft een beslissing van de U.S. District Court van Connecticut bekrachtigd die een beroep verwierp tegen Connecticut\’s afschaffing in april 2021 van de religieuze vrijstelling van verplichte kinderimmunisatie voor schoolbezoek. In een verdeeld 2-1 besluit dat vrijdagochtend werd gepubliceerd, besloot het panel van drie rechters dat de intrekking geen schending vormde van de vrijheid van godsdienstuitoefening van de eisers onder het Eerste Amendement van de Grondwet van de Verenigde Staten, of van hun Gelijke Bescherming van de wet zoals gegarandeerd door onder andere het Veertiende Amendement. Het Hof oordeelde wel dat de rechtbank ten onrechte de claim van een eiser onder de Individuals with Disabilities in Education Act (IDEA) had afgewezen, en oordeelde dat de lagere rechtbank “ten onrechte had geoordeeld dat [eiser] Elidrissi geen plausibele claim voor genoegdoening had ingediend onder de IDEA.”Rechter Joseph Bianco merkte in zijn kritiek op de opinie van de meerderheid op dat de staat er niet in slaagde om te bewijzen dat de intrekking van de religieuze vrijstelling noodzakelijk was om de volksgezondheid te beschermen, of dat het gedaan werd met de minst beperkende middelen die beschikbaar waren, die beide nodig zouden zijn om te bewijzen onder strict scrutiny analyse, die volgens hem hier van toepassing zou moeten zijn: “Niet alleen is het oordeel van de meerderheid in dit stadium onjuist gezien de feitelijke beweringen in deze zaak, maar haar analyse heeft ook verontrustende implicaties voor de toekomst van de Free Exercise Clause zoals die betrekking heeft op alle soorten vaccinatie-eisen voor studenten en andere leden van het publiek, inclusief voor COVID19. Met andere woorden, volgens de analyse van het meerderheidsstandpunt zou een staat of andere overheidsinstantie de verplichte vaccinatie-eisen kunnen uitbreiden en tegelijkertijd religieuze vrijstellingen kunnen schrappen (terwijl brede medische vrijstellingen gehandhaafd blijven) en gemakkelijk kunnen voldoen aan de lage grondwettelijke lat van de rationele basis toetsing door zich te beroepen op algemene bezorgdheid over de volksgezondheid en veiligheid. Advocaat-generaal William Tong van Connecticut gaf vrijdag een verklaring uit waarin hij de uitspraak prees. “Deze beslissing is een volledige en klinkende bevestiging van de grondwettelijkheid en legaliteit van de vaccinatie-eisen van Connecticut,” zei Tong, en voegde eraan toe dat “de wetgevende macht verantwoordelijk en ruim binnen zijn bevoegdheid heeft gehandeld om de gezondheid van Connecticut gezinnen te beschermen en de verspreiding van vermijdbare ziekten te stoppen.”De hoofdaanklager in de zaak, We The Patriots USA, gaf vrijdag laat ook een verklaring vrij: “De beslissing van vandaag betekent een overwinning voor kinderen met speciale behoeften in Connecticut, omdat de rechtbank terecht heeft erkend dat de zoon van eiseres Elidrissi een kind is dat recht heeft op bescherming onder de Individuals with Disabilities in Education Act (IDEA), en de weigering van de rechtbank om haar IDEA-claims te behandelen heeft teruggedraaid. We hebben goede hoop dat de rechtbank zal oordelen dat kinderen met speciale behoeften niet kunnen worden uitgesloten van het ontvangen van gratis en passend onderwijs onder de IDEA, alleen omdat ze zich verzetten tegen vaccinaties op basis van hun religieuze overtuiging. We zijn het echter respectvol oneens met de conclusie van de rechtbank dat het schrappen van de religieuze vrijstelling in Connecticut geen inbreuk maakt op de vrije uitoefening van religie onder het Eerste Amendement, of de garantie van gelijke bescherming onder de wet onder het Veertiende Amendement, onder andere. We zijn vast van plan om deze beslissing te laten toetsen door het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten, zodat alle kinderen gelijk worden behandeld – niet alleen in Connecticut, maar in elke staat in het land. De beoordeling van procureur-generaal Tong van de zaak is duidelijk onjuist en weerspiegelt een fundamenteel misverstand over de rechten die zijn vastgelegd in het Eerste Amendement. We hebben er alle vertrouwen in dat we in hoger beroep bij het Hooggerechtshof zullen zegevieren en dat er eindelijk een einde komt aan deze donkere periode van religieuze discriminatie in dit land.”We The Patriots USA is op zoek naar donaties om het werk in deze zaak en al het andere werk dat het doet ter verdediging van religieuze en medische vrijheid op https://wethepatriotsusa.org/donate/ te ondersteunen .