Amerika doet op donderdag 24 oktober het licht aan voor naschoolse opvang

Een miljoen mensen nemen deel aan^25e jaarlijkse Lights On Afterschool Rally

Washington, D.C. – Op meer dan 8.000 lokale evenementen in elke hoek van het land zullen leerlingen, ouders, leerkrachten, STEM (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde)-experts, gemeenschaps- en bedrijfsleiders, wetgevers en anderen in oktober het licht aansteken voor naschoolse opvang. Lights On Afterschool wordt georganiseerd door de Afterschool Alliance en is de enige nationale bijeenkomst voor naschoolse opvang. Op de evenementen zullen wetenschapsbeurzen, leerlingenvoorstellingen, familieavonden, academische wedstrijden, kunsttentoonstellingen, bezoeken aan wetgevers, gemeenschapsdienstactiviteiten, sportwedstrijden en nog veel meer te zien zijn.

Meer dan 1 miljoen mensen zullen samenkomen op scholen, 4-Hs, Boys & Girls Clubs, YMCA\’s, musea, openbare parken, buurthuizen en andere locaties om de belangrijke steun te vieren die programma\’s bieden aan jongeren en gezinnen. De evenementen zullen de stem van de jeugd versterken en de vele manieren laten zien waarop naschoolse programma\’s het succes en welzijn van leerlingen ondersteunen. Programma\’s bieden praktijkgericht leren, activiteiten die teamwork en andere levensvaardigheden opbouwen, en quality time met leeftijdsgenoten en mentoren met een aanbod dat huiswerkhulp en academische ondersteuning, computerprogrammering, robotica, gezonde snacks en maaltijden, werk- en studievaardigheden, sport- en fitnessactiviteiten, kunst, dans en muziek, mogelijkheden om kritisch te denken en samen te werken, en nog veel meer omvat.

Lights On Afterschool komt op het moment dat de federale steun die naschoolse programma\’s heeft geholpen om de stijgende kosten op te vangen en aan de groeiende behoeften te voldoen, afneemt. De behoefte aan programma\’s is enorm. Op dit moment zijn er in de Verenigde Staten voor elk kind in een naschools programma vier kinderen die wachten om te worden toegelaten. Bijna 25 miljoen kinderen die niet in een naschools programma zitten, zouden wel meedoen als er een programma voor hen beschikbaar was, volgens een onderzoek uit 2022 onder ongeveer 1.500 ouders in opdracht van de Afterschool Alliance en uitgevoerd door Edge Research. In de afgelopen jaren is het Congres er niet in geslaagd om de financiering voor^21st Century Community Learning Centers (^21st CCLC), de belangrijkste federale financieringsstroom voor naschoolse en zomerse leerprogramma\’s, aanzienlijk te verhogen.

“Gezinnen, scholen en gemeenschappen komen elk jaar samen voor Lights On Afterschool om naschoolse programma\’s te vieren en te ondersteunen omdat ze zoveel doen om leerlingen te helpen slagen op school en in het leven,” zegt Jodi Grant, uitvoerend directeur van de Afterschool Alliance. “Lights On Afterschool-evenementen laten de vaardigheden zien die leerlingen opdoen en de talenten die ze in deze programma\’s ontwikkelen. Naschoolse programma\’s houden kinderen veilig, inspireren hen om te leren en geven werkende ouders gemoedsrust, maar tientallen miljoenen kinderen lopen dit mis. Dat moeten we veranderen. Elk kind verdient toegang tot een goed naschools programma.”

“Deze herfst zien we dat naschoolse programma\’s in het hele land gedwongen worden om leerlingen weg te sturen, en in sommige gevallen zelfs te sluiten, vanwege onvoldoende financiering,” vervolgt Grant. “Als er geen naschoolse programma\’s beschikbaar zijn, krijgen leerlingen geen ondersteuning op school en sociaal gebied, worden ouders gedwongen minder uren te werken of hun baan op te zeggen en lopen kinderen en jongeren het risico geïsoleerd te raken, gevaarlijk gedrag te vertonen en andere schade op te lopen.

Er is een grote hoeveelheid bewijsmateriaal dat verbeteringen aantoont in cijfers, aanwezigheid op school, gedrag en nog veel meer bij kinderen die deelnemen aan naschoolse programma\’s. Onderzoekers hebben ook aangetoond dat leerlingen die deelnemen aan naschoolse programma\’s beter presteren op school. Onderzoekers hebben ook ontdekt dat leerlingen die deelnemen aan naschoolse programma\’s meer betrokken zijn bij school en enthousiaster zijn over leren, en ze ontwikkelen belangrijke werk- en levensvaardigheden zoals probleemoplossing, teamwerk en communicatie.

Capital One en Clear Channel Outdoor zijn dit jaar gulle sponsors van Lights On Afterschool.

De Afterschool Alliance is een non-profit organisatie voor bewustwording en belangenbehartiging die ervoor zorgt dat alle kinderen en jongeren toegang hebben tot kwalitatief goede naschoolse programma\’s. Meer informatie is beschikbaar op www.afterschoolalliance.org.