De lichten zijn aan voor naschoolse opvang in de Verenigde Staten vandaag

Op 8.000 evenementen laat de 25e Jaarlijkse Rally voor Naschoolse Educatie de vele manierenzien waarop naschoolse programma\’s leerlingen en gezinnen ondersteunen.

Washington, D.C. – In Alaska genieten leerlingen en gezinnen van een festival met kunsttentoonstellingen van leerlingen, een leeshoek en een Makers Station. In Californië delen leerlingen de wiebelrobots, schilderijen en blokken die ze hebben gemaakt. In Colorado schrijven ouders hun dromen voor hun kinderen op en stoppen die in een droomdoos. In Florida delen leerlingen wat ze hebben geleerd over de migratie van monarchvlinders. In Indiana maken ze PSA\’s over hoe middelengebruik hun leven heeft beïnvloed. In Louisiana leren ze kapotte lichtschakelaars repareren. In Nebraska houden ze een STEM-festival (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde) en maken ze een rondrit door de weerwagen van een plaatselijk tv-station. In New Mexico demonstreren ze traditioneel koken, vertellen ze verhalen, oefenen ze in boogschieten en zingen ze een Navajo-lied. In Tennessee eindigt deze week een maandenlange naschoolse speurtocht.

Dit zijn maar een paar van de meer dan 8.000 evenementen die plaatsvinden in het kader van de 25e jaarlijkse Lights On Afterschool, georganiseerd door de Afterschool Alliance. Een miljoen mensen uit alle hoeken van het land doen mee om hun steun te betuigen aan de naschoolse programma\’s die kinderen veilig houden, hen inspireren om te leren en werkende gezinnen de gemoedsrust geven dat hun kinderen na school veilig zijn, onder toezicht staan en leren. Evenementen vinden plaats op scholen, 4-Hs, Boys & Girls Clubs, YMCA\’s, parken, musea, buurthuizen en andere plaatsen. Superster Usher is dit jaar erevoorzitter van Lights On Afterschool.

“Naschoolse programma\’s bereiden jongeren voor op school en in het leven en bieden hen de ruimte om te ontdekken en te groeien. Jongeren krijgen huiswerkbegeleiding, mogelijkheden om actief te zijn en toegang tot gezonde snacks en maaltijden. Ze verkennen loopbanen en nemen deel aan maatschappelijke dienstverlening. Ze ontwikkelen vriendschappen en ontmoeten mentoren. Door al deze activiteiten, en nog veel meer, helpen naschoolse programma\’s jongeren de vaardigheden op te bouwen die ze nodig hebben om te slagen,” zegt Jodi Grant, uitvoerend directeur van de Afterschool Alliance. “Tijdens Lights On Afterschool vieren we alles wat programma\’s voor jongeren doen. We staan versteld van de creatieve, leuke, leerzame evenementen die naschoolse programma\’s hebben gepland.”

“Maar er zijn lang niet genoeg naschoolse programma\’s om aan de stijgende vraag te voldoen,” vervolgt Grant. “Voor elk kind dat naar een naschools programma gaat, wachten er vier om te worden toegelaten. We hebben dringend grotere investeringen nodig vanuit alle sectoren, zodat alle leerlingen kunnen profiteren van de essentiële ondersteuning die naschoolse programma\’s bieden.”

Van Niagara Falls tot Honolulu, gebouwen en bruggen, gerechtsgebouwen en hoofdsteden en andere monumenten worden deze week verlicht voor naschoolse opvang. Clear Channel Outdoor ondersteunt Lights On Afterschool door een deel van zijn meest prominente ruimte te doneren voor het weergeven van naschoolse boodschappen op digitale billboards, abri\’s en posterruimtes in 25 markten in het hele land in oktober, waaronder twee Clear Channel digitale spectaculaire schermen op Times Square in New York City vandaag, 24 oktober.

NASA en het STEM Next Opportunity Fund trapten Lights On Afterschool op 16 oktober af met een live virtuele Q&A voor leerlingen op de naschoolse opvang met Charlie Blackwell-Thompson, NASA\’s eerste vrouwelijke lanceerdirecteur. Het evenement is een voorbeeld van de vele partners in verschillende sectoren die Lights On Afterschool vieren , van Voices for Healthy Kids en de National Recreation and Park Association tot Unidos en de National League of Cities.

Een greep uit de Lights On Afterschool evenementen van dit jaar:

Baldwin Park, Californië: Samantha Farias, Think Together

Think Together houdt een Lights On Afterschool Literacy Night op Bursch Elementary. Het viert “Vriendelijkheid door plezier” en omvat een boekleessessie, woordzoeker, boekenruil, boekenleggeractiviteit en een podcaststation voor boeken. Leerlingen nemen ook deel aan een basketbalworkshop en laten hun schoolgeest zien door cheer- en dansoptredens.

Apalachicola, Florida: Nadine Kahn, Het Nest bij de First United Methodist Church

The Nest organiseert een ambachtsbeurs en een familieparade voor Lights On Afterschool. Op de knutselmarkt zijn voorwerpen te zien die door leerlingen van groep 6 zijn gemaakt, zoals edelsteensieraden die ze in hun STEM-lab hebben gemaakt met behulp van een steenboor, en aquarellen van verschillende onderwerpen, waaronder monarchvlinders. De leerlingen hebben de migratie van deze vlinders bestudeerd, die door hun gemeenschap vliegen op weg naar Mexico. Het evenement wordt afgesloten met een optocht voor het hele gezin langs het stadhuis.

Brandon, Florida: NaTasha McKeller, Boys & Girls Clubs of Tampa Bay

De Boys & Girls Clubs of Tampa Bay houdt “Wish You WELLness”, een viering over geestelijke gezondheid, voor Lights On Afterschool. Jongeren krijgen advies over stressmanagement, leren strategieën die hun humeur en gevoel van eigenwaarde kunnen verbeteren en nemen deel aan activiteiten die bevorderlijk zijn voor de geestelijke gezondheid, zoals kunst, muziek, natuurfotografie, lichamelijke fitness en het bereiden van gezond voedsel.

Jonesboro, Georgia: Timothy Buchanan, Clayton County Schools

Om Lights On Afterschool te vieren, organiseren Clayton County Schools en de Together Friends Organization een ouder- en grootouderavond op Morrow Middle School. Tijdens het evenement worden de essays getoond die jongeren hebben ingestuurd over een betekenisvolle ervaring die ze hebben gehad met een ouder of grootouder. Honderden leerlingen van alle 15 middelbare scholen in het district deden mee aan de opstelwedstrijd.

New Albany, Indiana: Theresa Thompson, Family & Children\’s Place

Family & Children\’s Place houdt een “Lights, Camera, Action” open huis op Hazelwood Middle School, in een gezamenlijke viering van de Red Ribbon Week en Lights On Afterschool. Leerlingen filmen en presenteren openbare aankondigingen (PSA\’s) over wat drugsvrij zijn voor hen betekent en hoe middelengebruik hun leven heeft beïnvloed, lopen over een rode loper, nemen selfies met vrienden en familie en laten hun “Drugsvrije Hall of Fame” zien.

Crete, Nebraska: Naschoolse ambassadeur Joel Bramhall, Cardinal Community Learning Centers, openbare scholen van Crete

Een Lights On Afterschool familiebijeenkomst op de Crete Intermediate School met partners uit de gemeenschap die STEM-leerstations leiden, waaronder het KOLN/KGIN Channel 10/11 Weather Shield. Er worden zo\’n 700 ouders, leerkrachten en leden van de gemeenschap verwacht. Studenten laten de onlangs gelanceerde Cardinal Academies op Crete High School zien met techniekdemonstraties en presentaties.

Farmington, New Mexico: Naschoolse ambassadeur Teahonna James-Belin, Navajo Voorbereidende School

Navajo Preparatory School organiseert een Lights On Afterschool cultuuravond. Studenten en alumni leiden een paneldiscussie en gasten kunnen workshopstations bezoeken met traditionele kookdemonstraties, verhalen vertellen, boogschieten en schilderen. Het evenement wordt afgesloten met een Navajo lied en traditionele sociale dans.

Cleveland, Ohio: Naschoolse ambassadeur Kasey Morgan, MyCom

Ter gelegenheid van Lights On Afterschool maken MyCom-studenten een compilatie van videovignetten over wat naschoolse opvang voor hen betekent en presenteren deze aan gezinnen, beleidsmakers en leden van de gemeenschap. De video belicht de stemmen van jongere kinderen en het vakmanschap van de oudere leerlingen. Daarnaast bespreekt een panel van deskundigen, waaronder jongeren, het belang van naschoolse programma\’s, biedt het hands-on kunst- en technologiedemonstraties en nog veel meer.

Pawtucket, Rhode Island: Carlene Fonseca, Rhode Island Afterschool Network en Afterschool Ambassadeur Elliot A. Rivera, Youth In Action

Het Rhode Island Afterschool Network (RIAN) organiseert een Lights On Afterschool ontbijt bij de Boys & Girls Club van Pawtucket. Het omvat workshops over herstelrechtpraktijken, intergenerationele leiderschapskansen in programma\’s, stages, STEM-engagement, partnerschappen aangaan met hogescholen en universiteiten en nog veel meer. Gouverneur Dan McKee is aanwezig.

Knoxville, Tennessee: Naschoolse ambassadeur Sindy Dawkins-Schade, SHADES of Development

Voor Lights On Afterschool heeft SHADES of Development een maand lang een speurtocht door de gemeenschap georganiseerd. Meer dan 40 programma\’s hebben deelgenomen aan deze speurtocht op basis van een app, met uitdagingen zoals het interviewen van een kind over waarom naschoolse opvang betekenisvol voor hen is, een ouder over hoe naschoolse opvang hun gezin beïnvloedt en prominenten over waarom zij naschoolse opvang ondersteunen.

Solon Springs, Wisconsin: Julie Fromm, Solon Springs Schooldistrict

Het Solon Springs School District houdt een Family and Community Engagement Night voor Lights On Afterschool. Leerlingen en families komen samen in de kantine van de Solon Springs School om pompoenen (gekweekt in de schooltuin) te beschilderen als hun favoriete boekfiguren. De beschilderde pompoenen worden tentoongesteld in de schoolbibliotheek met hun bijpassende boeken.

Dit jaar komt Lights On Afterschool op een moment dat de financiering voor programma\’s in het hele land, afkomstig van de federale pandemiehulp, afneemt. Deze fondsen hebben naschoolse programma\’s geholpen om de stijgende kosten op te vangen en miljoenen jongeren te ondersteunen. De behoefte aan programma\’s is enorm. Op dit moment zijn er in de Verenigde Staten voor elk kind in een naschools programma vier kinderen die wachten om te worden toegelaten. Bijna 25 miljoen kinderen die niet in een naschools programma zitten, zouden wel meedoen als er een programma voor hen beschikbaar was, volgens een onderzoek uit 2022 onder ongeveer 1.500 ouders in opdracht van de Afterschool Alliance en uitgevoerd door Edge Research. In de afgelopen jaren is het Congres er niet in geslaagd om de financiering voor 21st Century Community Learning Centers, de belangrijkste federale financieringsstroom voor naschoolse en zomerse leerprogramma\’s, aanzienlijk te verhogen.

Bovendien is het aantal leerlingen dat naschoolse maaltijden en snacks krijgt niet teruggekeerd naar het niveau van voor de pandemie, volgens een onderzoek van deze week van het Food Research & Action Center (FRAC). Het onderzoek vindt een lichte stijging in het aantal leerlingen dat naschoolse maaltijden en snacks ontvangt van oktober 2022 tot oktober 2023, maar nog steeds werd slechts één op de 16 kinderen die gratis of tegen gereduceerde prijs schoollunch ontvingen in oktober 2023 bediend door het naschoolse avondmaalprogramma. “Naschoolse programma\’s bieden gezonde snacks en maaltijden, mogelijkheden om actief te zijn en een veilige plek voor de jeugd om te leren en te groeien – allemaal essentieel voor de jeugd om te gedijen. Nu is het tijd om de naschoolse programma\’s en de kinderen die ze bedienen opnieuw te steunen,” aldus Grant.

De Lights On Afterschool-poster van dit jaar, die op evenementen in het hele land wordt getoond, is ontworpen door Sofia Espinoza en Elizabeth Figueroa, vierde- en vijfdeklassers van het RAD ART-programma. RAD ART is een belangrijk onderdeel van het Houston Healthy Hip-Hop initiatief.

Er is een grote hoeveelheid bewijsmateriaal dat aantoont dat kinderen die naschoolse programma\’s volgen vooruitgang boeken op het gebied van cijfers, schoolbezoek, gedrag en nog veel meer. Onderzoekers hebben ook ontdekt dat leerlingen in naschoolse programma\’s meer betrokken zijn bij school, meer zin hebben om te leren en belangrijke werk- en levensvaardigheden ontwikkelen, zoals probleemoplossing, teamwerk en communicatie.

Een representatief voorbeeld van Lights On Afterschool-evenementen in het hele land vind je hier. Bekijk deze kaart om er meer te vinden.

Capital One en Clear Channel Outdoor zijn dit jaar gulle sponsors van Lights On Afterschool.

De Afterschool Alliance is een non-profit organisatie die zich inzet voor bewustwording en belangenbehartiging om ervoor te zorgen dat alle kinderen en jongeren toegang hebben tot kwalitatief goede naschoolse programma\’s. Meer informatie is beschikbaar op www.afterschool alliance.org.