Op 23 oktober gaat in de VS het licht aan voor naschoolse opvang

Verwacht wordt dat een miljoen mensen zullen deelnemen aan^26e jaarlijkse rally voor naschoolse programma\’s

Washington, D.C. – Op meer dan 8.000 lokale evenementen in het hele land zullen leerlingen, ouders, onderwijzers, wetgevers, gemeenschaps- en bedrijfsleiders, religieuze leiders en anderen op of rond donderdag 23 oktober het licht aansteken voor naschoolse opvang. Georganiseerd door de Afterschool Alliance, is Lights On Afterschool de enige nationale rally voor naschoolse programma\’s. Dit jaar vinden er in elke staat evenementen plaats met wetenschapsbeurzen, prestaties van leerlingen, gezellige avonden voor het hele gezin, academische wedstrijden, bezoeken aan wetgevers, prijsuitreikingen, kunst en optredens van leerlingen, dienstverlenende activiteiten voor de gemeenschap, sportwedstrijden, trunk-or-treat-evenementen en nog veel meer.

Bruggen, monumenten, gebouwen en andere monumenten in het hele land zullen geel en blauw oplichten tijdens Lights On Afterschool op 23 oktober, wanneer meer dan 1 miljoen mensen samenkomen in scholen, parken, buurthuizen, musea, 4-Hs, Boys & Girls Clubs, YMCAs en andere locaties om de vele manieren te vieren waarop naschoolse programma\’s kinderen, jongeren en gezinnen helpen. Van naschoolse programma\’s is aangetoond dat ze leerlingen helpen door middel van praktijkgericht leren, activiteiten die teamwerk en andere levensvaardigheden opbouwen en quality time met leeftijdsgenoten en mentoren. Ze bieden huiswerkhulp en andere academische ondersteuning, gezonde snacks en maaltijden, sport- en fitnessactiviteiten, computerprogrammering, robotica, voorbereiding op een baan of studie, kunst, dans en muziek, mogelijkheden om kritisch na te denken en samen te werken, en nog veel meer.

Lights On Afterschool komt dit jaar op een moment dat de federale financiering voor naschoolse opvang onzeker is. Een massale publieke verontwaardiging in juli leidde ertoe dat de regering Trump de middelen die het Congres had toegewezen voor FY 2025 voor^21st Century Community Learning Centers, de belangrijkste federale financieringsstroom voor naschoolse en zomerse leerprogramma\’s, vrijgaf – in plaats van ze in te houden. Maar de regering heeft aanbevolen om het programma in het komende fiscale jaar niet te financieren; het Congres moet de begroting voor FY 2026 nog afronden.

Zelfs met federale financiering is de behoefte aan deze programma\’s enorm. Een onderzoek uit 2022 onder ongeveer 1.500 ouders, uitgevoerd door Edge Research in opdracht van de Afterschool Alliance, toonde aan dat ongeveer de helft van de kinderen die niet naar een naschools programma zouden gaan, dat wel zouden doen als er een programma voor hen beschikbaar was.

“Naschoolse programma\’s doen zoveel om leerlingen te helpen slagen op school en in het leven,” zegt Jodi Grant, uitvoerend directeur van de Afterschool Alliance. “Lights On Afterschool evenementen laten de vaardigheden zien die leerlingen opdoen en de talenten die ze ontwikkelen in hun naschoolse programma\’s. Maar te veel van deze programma\’s worden niet voldoende gefinancierd en tientallen miljoenen kinderen lopen geld mis. Daar moeten we verandering in brengen.”

“Elk jaar tijdens Lights On Afterschool viert het land de naschoolse programma\’s die leerlingen, gezinnen, scholen, gemeenschappen, onze beroepsbevolking en onze economie ondersteunen,” vervolgt Grant. “Deze programma\’s bieden kinderen en jongeren een veilige plek om na schooltijd te leren, hun schoolprestaties te verbeteren en zich in te zetten voor hun gemeenschap. Ze maken een verschil voor de geestelijke gezondheid van jongeren en chronisch ziekteverzuim, geven werkende ouders gemoedsrust dat hun kinderen veilig zijn en onder toezicht staan nadat de schooldag is afgelopen, en nog veel meer. Elk kind verdient toegang tot een kwalitatief goed naschools programma.”

Er is een grote hoeveelheid bewijsmateriaal dat verbeteringen aantoont in cijfers, aanwezigheid op school, gedrag en meer bij kinderen die deelnemen aan naschoolse programma\’s. Onderzoekers hebben ook ontdekt dat leerlingen die deelnemen aan naschoolse programma\’s beter presteren op school. Onderzoekers hebben ook ontdekt dat leerlingen die deelnemen aan naschoolse programma\’s meer betrokken zijn bij school en enthousiaster zijn over leren, en ze ontwikkelen werk- en levensvaardigheden zoals probleemoplossing, teamwork en communicatie.

Capital One en Clear Channel Outdoor zijn trotse supporters van Lights On Afterschool 2025.

De Afterschool Alliance is een non-profit organisatie die zich inzet voor bewustwording en belangenbehartiging om ervoor te zorgen dat alle kinderen en jongeren toegang hebben tot kwalitatief goede naschoolse programma\’s. Meer informatie is beschikbaar op www.afterschoolalliance.org.